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| Stanton 500EL |
Ortofon MC 10 SUPER II |
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| MM 카트리지의 stylus | MC 카트리지의 stylus |
자기장 속에서 코일을 움직이든지, 반대로 코일 가까이에서 자석을 움직이든지 두가지 경우 모두 코일을 통과하는 자속(Magnetic Field Flux)이 변화합니다. 코일을 통과하는 자속이 변화할 때는 코일에 기전력이 생깁니다. 발전기와 똑같은 원리입니다.
그런데 MM 카트리지의 경우에는 코일이 고정되어 있으므로 코일을 여러번 감을 수 있지만 MC 카트리지의 경우에는 코일이 바늘에 붙어 있으므로 코일을 많이 감으면 stylus의 무게가 커지므로 코일을 여러번 감을 수 없습니다. 코일이 프리앰프의 phono input과 직접 연결되어 있으므로 MC 카트리지의 출력 임피던스는 MM 카트리지의 출력 임피던스보다 훨씬 낮고 MC 카트리지의 출력 전압은 MM 카트리지의 출력 전압보다 훨씬 낮습니다. MC 카트리지의 출력 임피던스는 약 5 ohm 내외로 MM 카트리지에 비하여 대단히 낮습니다. 보통 MM 카트리지의 최대 출력은 약 5 mV 내외이며 MC카트리지의 출력은 그의 1/10 정도 됩니다. CD Player의 최대 출력 전압이 2V인 것을 생각하면 카트리지의 출력 전압은 매우 낮은 것입니다. 그러므로 프리앰플리파이어의 phono input에는 약한 카트리지의 전압을 증폭시켜 CD Player, Tuner, Tape deck의 출력 전압에 맞먹는 크기로 만드는 phono amplifer 단이 붙어 있습니다. LP 레코드에 고음을 녹음하면 소리골들의 형태가 촘촘해져 상하기 쉬우므로 LP레코드에는 음악 신호의 저음을 약화시키고 고음을 강화시켜 기록되어 있습니다. 이렇게 주파수 특성을 바꾸는 과정은 오래동안 표준으로 정해진 RIAA(Recording Industries Association of America) 규약에 따릅니다. 이 표준 주파수 특성을 나타내는 그래프를 RIAA curve라고 합니다. 곡선의 모양을 보면 주파수 특성이 1000Hz 아래부터 완만하게 내려가 20Hz의 응답특성은 1000Hz일 때보다 약 15dB 정도 낮게되어 있습니다. 프리앰프의 phono amplifier 부에는 이것을 다시 평탄한 특성으로 되돌리는 equalizer 회로가 들어 있습니다. 그러므로 phono amplifier는 증폭과 equalization 두가지 동작을 합니다. 이런 이유로 phono amplifier 단을 phono equalizer 라고 하기도 합니다. 보통 phono input은 MM 카트리지를 바로 연결하기 적합하게 설계된 것입니다. MC 카트리지는 MM 카트리지보다 출력 전압이 훨씬 작고 출력 임피던스가 훨씬 낮기 때문에 MC 카트리지는 프리앰프의 phono input에 직접 연결할 수 없고 임피던스 매칭과 승압을 위한 트랜스포머나 Head Amplifier를 거쳐 phono input에 연결해야 합니다.
10여년 전부터는 소위 high-output MC 카트리지라고 하는 MC 카트리지들이 등장하기 시작하였는데 이것들은 대단히 가늘은 에나멜 선을 사용하여 코일의 감은 수를 증가시키고 코일 위치에 자속을 강하게 촛점이 맺히게하여 MM 카트리지에 버금가는 출력을 내도록 만든 것입니다.
MC 카트리지는 stylus에 붙은 코일이 카트리지의 출력 단자에 연결되어 있으므로 stylus를 소비자가 간단히 교환할 수 없기때문에 카트리지 제조업체에 보내야만 stylus를 교환할 수 있습니다. MM 카트리지의 stylus는 카트리지 본체와 연결된 곳이 없으므로 간단히 교환할 수 있습니다. 그러나 둘다 stylus의 가격이 카트리지 가격에서 차지하는 비중이 높기 때문에(70%내외) stylus 교환 가능 여부는 그다지 심각하게 염두에 둘 것은 아닙니다.
카트리지의 특성을 나타내는 수치로 추적능력(Tracking ability)이라는 것이 있는데 이 수치는 카트리지의 바늘이 얼마나 소리골을 충실히 따라가는지를 나타냅니다. 표준 측정 방법은 315 Hz 진동수를 가진 소리골의 변동폭을 여러가지로 만든 레코드를 재생시켰을 때 카트리지가 mistrack 하거나 찌그러짐이 심하지 않게 플레이 하는 최대폭(그림에서 Amplitude)을 나타냅니다.
추적능력은 재생가능 최대폭의 단위를 micro meter로 표시한 숫자로 나타냅니다. 즉 카트리지의 tracking ability가 70이란 뜻은 70 micro meter의 변동폭을 가진 315 Hz 레코드까지 문제 없이 플레이한다는 뜻입니다. 그러므로 숫자가 높은 것이 좋은 것입니다. 추적능력은 침압, 댐퍼의 종류, stylus의 무게, 바늘 끝의 모양등애 따라 달라집니다. 대개 MC 카트리지의 stylus 무게가 크기때문에 MM 카트리지보다 MC 카트리지의 추적능력이 떨어지는 경향이 있지만 요즈음은 그 차이가 그다지 크지않습니다.
침압은 규정 침압의 최대값에 가깝게 놓는 것이 좋습니다. 왜냐하면 침압이 낮아질수록 추적능력이 떨어지는 경향이 있기때문입니다. 바늘 끝이 제대로 소리골을 접촉하지 못하고 뜨게되면 소리골과 충돌을 하게되며 이 경우 레코드를 심하게 손상시킵니다. 너무 높은 침압이 레코드를 빨리 상하게 하기도 하지만 너무 낮은 침압이 레코드에 더욱 위험합니다.
한동안 MC 카트리지의 소리는 섬세하고 MM 카트리지의 소리는 부드럽다고 하는 평가가 있었지만 현재의 상황은 MC 카트리지나 MM 카트리지들이 모두 상당한 수준까지 발전되어 있으므로 방식에 따른 음색 차이를 말하기는 어렵다고 생각합니다. 방식이 MM이냐, MC이냐 하는 것보다는 얼마나 합리적으로 설계되고 정밀하게 제작되었는지가 더 중요할 것입니다. 아뭏든 CD가 출현한 이후 카트리지 생산 업체의 수도 줄어들고 따라서 카트리지의 종류도 이전보다 훨씬 적어졌습니다. LP 레코드를 한평생 들어야 되겠다고 생각하시는 분들은 이제부터 turntable과 카트리지를 비축해놓으셔야 하지 않을까 생각합니다. 옛날에는 동네 전기 수리점에 엄청나게 많던 Hitachi, RCA, GE 진공관들이 요즘은 꽤 귀한 물건 취급을 받는 것을 보면 앞으로는 카트리지나 턴테이블이 아주 귀한 물건이 될테니 지금부터 사재기(?) 하시는 것이 좋을 듯합니다.
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