CD Player 구입 요령

CD Player가 일반에게 판매된지 10년 이상이 지났습니다. 그 사이에 여러 가지 개량이 되었지만 CD Player의 음질이나 CD player 메카니즘이 지난 10여년 동안 눈에 띄게 개선되었다고 하기는 어렵습니다. 이런 점에서 보면 CD Player는 시판 초기부터 완성도가 높은 것이었다고 할 수 있습니다. 초기 제품에 비하여 크게 달라진 점이라면 D/A Converter 부분의 개량이라고 할 수 있습니다. 시판 초기에는 Full 16bit D/A Converter도 없었고 한개의 D/A Converter를 양쪽 채널에 번갈아 쓰느라고 채널 분리도의 악화, 채널 사이의 위상 차등의 문제가 있었지만 이 것은 2-3년내에 해결되었습니다. 그다음에 문제가 되었던 것은 낮은 신호를 재생할 때 직선성이 떨어지던 소위 Low level linearity에 대한 문제였는데 이것이 우리가 들어서 느낄 수 있는 것인지 아닌지는 아직도 논쟁거리입니다. 이러한 문제도 90년대 초기에 D/A Converter의 bit 수를 늘린 Hi-Bit 방식 혹은 single bit(또는 bit stream) 방식으로 한다든지 해서 해결되었습니다. 그 이후에 나온 것이 jitter 문제인데 샘플링 사이의 시간 간격이 일정하지 않을 때 생기는 문제입니다. 그런데 이것은 시판되는 CD Player들의 구조나 작동을 생각할 때 거의 생트집에 가까운 것입니다. CD Player가 데이타를 실시간(real time)으로 처리하는 것이 아니고 memory buffer에 잠시 저장했다가 quartz clock의 지시에 따라 일정 간격으로 데이터를 뽑아내는 CD Player의 원리로 볼 때 상상하기 어려운 것입니다. 이런 문제가 만일 생길 수 있다면 디지탈 신호의 전달에 사용되는 케이블때문에 생길 수 있는데 이런 경우의 jitter 문제는 오히려 둘 사이에 긴 케이블을 연결해야하는 transport와 D/A Converter가 분리된 고가의 기기에 훨씬 더 심각한 문제가 될 것입니다.

CD Player가 그동안 변화해온 과정을 잠시 살펴본 이유는 애호가들께서 중고 CD Player를 구입하실 때 참고가 될까해서입니다. 5-6년 쯤된 CD player들은 기술적으로도 현재 시판되는 것과 거의 차이가 없습니다. CD player들의 listening test의 결과는 한마디로 "들어서 음질의 차이를 구별해내기가 대단히 어렵다"입니다. 구별해내기가 불가능한 것은 아니지만 이러한 테스트에 참가한 청취자들 중 일부분이 그것도 음악의 특정 부분에서만 약간의 차이를 구별해냅니다. 그리고 이러한 차이를 구별해낸 청취자들의 의견들은 대부분 "그 음질의 차이가 너무 미세해서 어떤 것이 더 좋다고 선택하기는 어렵다"는 것입니다. 애호가 여러분들이 CD Player들을 비교해서 들었을 때 어떤 차이를 느끼셨다면 그것은 음질의 차이가 아니라 음량의 차이였을 가능성이 큽니다. CD Player마다 출력 레벨이 조금씩 다르기 때문입니다. 그러므로 CD Player를 구입하시는 기준이 음질이 되어서는 안된다는 것입니다. 다음과 같은 점들을 고려하시면 CD player를 구입하실 때 도움이 될 것입니다.

1. CD Player는 복잡한 기계부분이 많은 기계여서 고장날 가능성이 비교적 높으므로 서비스가 용이한 업체의 기기를 구입하셔야 합니다.

2. 디자인이 예쁘고 조작이 편리한지, Display가 잘 배열되어 있고 읽기 쉬운지 살펴보셔야 합니다.

3. 자신의 CD 중에 상태가 안좋은 것들(다른 CD Player들이 잘 트랙킹하지 못하는 CD들)을 문제없이 플레이 하는지 살펴보셔야 합니다. CD Player마다 이 차이가 심합니다. 이런점에 뛰어난 플레이어들은 웬만큼 때묻고 손상된 CD도 전혀 문제없이 플레이합니다.

3. 트랙이 10개 이상되는 CD의 1번 트랙을 연주하다가 중간에 마지막 트랙을 선택해보십시요. 이때 걸리는 시간차이가 플레이어 마다 큰 차이가 있습니다. 1 초도 안걸리는 것이 있는가 하면 7초이상 걸리는 것도 있습니다. 성능에 직접적인 영향이 있는 것은 아니지만 성미 급한 분들은 느린 것을 사시면 후회하실 것입니다.

4. CD를 넣고 플레이 할때 플레이어 속에서 덜그럭 거리는 기계적 소음이 나지 않는지 잘 살피십시요. 디스크 클램프가 때때로 잘 잠기지 않아서 CD들이 모터위에 정확히 앉지 못하고 돌아가는 플레이어들이 의외로 많습니다. 그래도 음악소리는 문제없이 나올 때도 있으니 CD 플레이어들의 서보 콘트롤이 대단하기는 합니다. 그러나 이것이 심각하면 듣기 싫은 기계적 소음도 나고 CD가 형편없이 긁히는 경우가 있습니다.

5. Digital output이 붙어있는지 확인하십시요. 꼭 필요한 것은 아니지만 후에 디지탈 녹음기를 구입하시든지 디지탈 프로세서를 구입하시면 꼭 필요한 단자입니다. Optical, Electronic 두가지 다 있으면 좋지만 둘 중에 한개만 있어도 괜찮습니다.

6. 중고품을 우편으로 구입하실 때는 배송할 때 꼭 메카니즘 고정 클램프나 클립을 꼭 채워서 보내달라고 판매하시는 분께 요청하십시요. CD Player 속에는 섬세한 기계부분이 많습니다.

7. 올해들어서 녹음이 한번 가능한 CD-R 과 천번이상 가능한 CD-RW가 시판되고 있습니다. 시판 가격이 $500이상이지만 곧 가격이 내려갈 것입니다. 가까운 장래에 Play only CD Player를 사실 분은 이점을 생각하실 필요가 있습니다.

8. CD player에 많은 돈을 투자 하지 마십시요. 왜 그런지는 위에서 설명해드렸다고 생각합니다.


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